明朝时期，江南地区的市镇发展繁荣。苏州府、松江府、常州府、杭州府、嘉兴府和湖州府等地，它们处于环太湖流域，是当时最繁荣富庶、最具文化气息且城市化程度很高的地区。

在众多江南市镇中，震泽镇是一个典型代表。弘治年间（1488 年 -1505 年），震泽镇已成为吴江县的四镇之一。

据说，在明朝洪武初年，一个年轻的织工带着妻儿来到只有三四百户人家的震泽镇定居，因为这里逐渐发达的商业与手工业能提供更多工作机会。

到正德嘉靖年间（16 世纪初），震泽镇已发展成为“地方三里，居民三千”的中型市镇。

据学者统计，明清时期中国约有 7100 个小型城市，其中绝大部分是市镇，而江南地区的市镇无论在规模还是密度上都极具代表性。

商业和手工业等方面有了较为显着的发展，能够容纳和支撑这么多

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